Creación de entornos institucionales sustentables
En México, Canadá y Estados Unidos, los edificios son responsables de hasta un 40 por ciento del total de la energía que se utiliza y un 38 por ciento del total de las emisiones de dióxido de carbono. Cada año, estos edificios generan más de 2.2 millones de toneladas métricas de CO2 que se liberan en la atmósfera, lo que equivale a aproximadamente el 35 por ciento del total del continente.
Los beneficios de un edificio ecológico están bien documentados. Se estima que los edificios ecológicos reducen la energía en un 30 por ciento, disminuyen las emisiones de carbón en un 35 por ciento y el uso del agua en hasta un 50 por ciento. Los diseñadores, ingenieros y constructores de edificios ecológicos de todo el mundo están creando nuevos entornos y renovando estructuras antiguas a fin de reducir en gran medida el consumo energético, minimizar el desperdicio y proporcionar entornos más saludables y productivos para vivir y trabajar.
Aumento del metraje en pies cuadrados reduciendo los costos de energía
Aprovechar al máximo las estructuras existentes y transformarlas en estructuras más ecológicas es un desafío que requiere el equilibrio entre buenas prácticas de administración de energía e inversiones adecuadas en nuevas soluciones de tecnología. Universidades y facultades compiten para atraer a los más capaces e inteligentes. Al igual que muchas instituciones de educación superior, Western Michigan University (WMU) se esfuerza por controlar los costos de operación a fin de minimizar los aumentos de precio de la matrícula manteniendo las instalaciones para formación intensiva en buen estado y atractivas. La WMU recurrió a Armstrong para poder identificar los componentes energéticos críticos y detectar con rapidez las deficiencias que le estaban costando a la universidad cientos de miles de dólares anuales.
Con la ayuda de Armstrong, la WMU comenzó un programa de una década que combina inspecciones manuales de los sistemas de suministro clave y que transformó la aplicación de tecnología inalámbrica para la supervisión las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La estrategia combinada produjo una reducción en el consumo de energía y emisiones, un mejor empleo de los recursos humanos limitados y, en última instancia, un predio universitario más amplio que consume casi la mitad de la energía que consumía anteriormente.
Mejora en la productividad, el ocio y la calidad de vida
Si bien la conservación de energía es motivación suficiente para que algunas empresas emprendan el desarrollo de edificios ecológicos, para otros, la energía representa solamente una pequeño costo comparado con los salarios de empleados, los beneficios y las pérdidas de productividad.
La calidad de aire interno deficiente, el diseño arcaico de sistemas de agua, la iluminación tenue y las emisiones tóxicas de materiales de los edificios contribuyen al desarrollo de afecciones como asma, alergias y la propagación de la gripe, la principal causa del síndrome del edificio enfermo y la mayor causa de la enfermedad mortal legionelosis. Según los investigadores, solo los edificios ecológicos de Estados Unidos tienen el potencial de generar 200 mil millones más de productividad de los trabajadores por año.
Armstrong se asocia con instituciones de asistencia médica líderes para diseñar e implementar soluciones de sistemas de agua caliente que ayuden a reducir los riesgos de bacterias que se generan en el agua como la legionella. También trabajamos con estas instituciones para mejorar la calidad del aire interno mediante el suministro de niveles precisos de humidificación.
